Back again... or "vanilla sugar"

As everything is settled again after my move in September I'd like to revive my blog this evening. Ok, to be honest, it took quite a long while to get everything going again. It's now end of November and I just drilled the last two holes in the wall in order to install my oversized pinboard on Friday.

I thought, as a "first" post I'd share my experience of self-made vanilla sugar with you: as Christmas time comes along with baking sessions (not too many, as I am not a baking-queen ;-)) I bought two vanilla pods some weeks ago. This evening I put some sugar in a small glass and opened the pods to get the pulp out. I mixed it with the sugar and it really looks like vanilla sugar right now. And it smells soooooo delicious. Moreover, the whole kitchen is now smelling after vanilla. :-)
I am really looking forward to producing the first "Vanillekipferl" with home-made vanilla sugar.

Two sides of a medal

This evening I decided to ride home through the woods and over the fields - instead of cycling besides the streets - in order to come down from a long working day. I passed an old barn in the middle of nowhere. Last year in autumn I read an advertisement on this barn's door: reserve your St. Martin's goose now! Today there I saw a huge enclosement with some dozens of geese eating, walking over the green grass or just lying in the evening sun.
As I am a vegetarian and I really love animals, my first though was: Damn! Those poor geese won't live to see this winter or next spring. Not considering reality for a moment I really wanted to save them... perhaps by buying all the future St. Martin's roast geese until they are still alive. But where to keep a bunch of goose?
The second thought was then: these geese are somehow lucky - compared to other geese vegetating in narrow, dirty boxes perhaps even fattened in order to kill them soon to produce foie gras. Compared to them those geese I saw have a short but species-appropriate life.

And in my point of view this goose story is only an example of so many things in life that have two sides: a sad one and a lucky one. A serious and an easy one. - The art is to recognise both and to decide which one is the more powerful for oneself.

Do you have any thoughts on this topic you want to share?

On the move

Dass es bei "rund um den bodensee" gerade etwas still (ja, noch stiller als sonst ;-)) geworden ist, liegt an so einigem:
- gutes Wetter (d.h. ich bin lieber draussen als vor der Kiste von welcher aus ich den ein oder anderen Beitrag hier verzapfen könnte),
- viel Arbeit (d.h. ich bin dann doch lieber drin, allerdings vor einer Kiste, von welcher ich keine Beiträge hier verzapfen kann und möchte)
- und neuerdings.... der anstehende Umzug.

Letzterer wiederum hat in der Tat etwas mit dem Bodensee zu tun: ich ziehe um, von einem Ort nahe des Sees in einen weiteren - noch näher am See. Ein Stückle von demselben lässt sich sogar vom Balkon der neuen Bleibe aus erahnen.

Daher ist dieser Post voll und ganz dem Umzug gewidmet. Ich werde versuchen, alle Tipps, Tricks und Fallstricke aus meinem doch recht reichhaltigen Umzugserfahrungsschatz (selbst und als Helferin) zu sammeln. Weitere Anregungen von Euch sind jederzeit herzlich willkommen! :-)

Und los....

1. Wenn der Umzug länger geplant ist: ein Umzugsbüchlein möglichst immer bei sich führen und all die Dinge notieren, die einem so mal eben spontan einfallen - später jedoch wahrscheinlich gar nicht mehr, vor allem wenn man gezwungenermaßen drüber nachdenken muss. Beispiele sind:
   
   
   
   • Menschen/Firmen/Institutionen, welche die neue Adresse wissen müssen
   
   
   • Dinge, an die man dringend denken sollte (Schlüssel für die Einfahrt, div. Kündigungen)
   
   
   
   


2. Orga für Umzugshelfer (thanks to smo :-)): Kisten gut sichtbar mit Farbcodes (z.B. Isolierband) markieren, z.B. blau -> Bad, gelb -> WoZi, rot -> SchlafZi, ... und dann beim Einzug die entsprechenden Räume ebenfalls farblich kennzeichnen. Erspart lästiges Suchen beim Kistenausräumen.


3. Eine Starter-Kiste machen mit all den Dingen, die in der neuen Wohnung unabdingbar sind:
   
   
   
   • Westernbirnen (oder Baumarkt-deutsch: Renovierfassungen und Glühbirnen) und einen Phasenprüfer, damit man nicht im Dunkeln sitzt
   
   
   • Klopapier ;-)
   
   
   • Handtuch & Seife
   
   
   • evtl. Klingelschilder
   
   
   • ...
   
   
   
   


4. hier könnte DEIN Tipp stehen!

An anecdote about the German post system

Yesterday I went to the local post office in order to send a registered mail to a lockbox. Nothing thrilling so far....
... but: the lockbox of the receiver is in the same town where I posted the letter, more precisely: it is in the room right next to the post office.
So, while paying the postage I pointed out that the letter is addressed to a lockbox in the same town... and if it may be possible to transfer it right into the lockbox standing behind the next wall. Unfortunately it wasn't!
As it was not too urgent, I decided to track the letter via internet instead of starting to argue with the post office clerk. This morning, I did not trust my own eyes: our good, old, unbelievable flexible, efficient and eco-friendly German post system transferred the letter to the "next" logistics center (which is round about 30km away) and back just for dropping the letter into the lockbox... only 5 steps away. This nearly made me lost for words!

As there is so much about Iran, the protest and ...

... especially Neda on the news and in the web these days, I thought about writing... or not writing about it again here.
But the article I read yesterday on spiegel (a german news magazine) led me to the blog of my favorite writer, Paulo Coelho. There he shows the BBC's interview with Arash Hejazi, the man who tried to rescue Neda when she was shot. Coelho recognised Hejazi in the first video of neda that was on the web and contacted him by e-mail.
As this interview was so touching, I really had to tell someone about it - to spread that piece of information! I have so much respect for those two people, communicating to the world what Coelho saw the Hejazi went through. Hopefully this courage will somehow have a positive effect for the people in Iran.

Radeln in der Nähe des Gehrenberges

Vor lauter draussen sein und sporteln bei dem klasse Bodenseewetter komme ich gar nicht mehr recht zum schreiben hier. :-/ Neuerdings hat es mir das Radeln in der Nähe des Gehrenberges angetan. Hier ein paar Routen (weitere folgen hoffentlich ;-)):

• Kurzes Auspowern am Feierabend


• Training zur Bezwingung des Gehrenberges Teil 1 (inkl. steilem Anstieg am Anfang)


• Training zur Bezwingung des Gehrenberges Teil 2 (dank des guten Tipps eines Kollegen mit nicht so steilem Anstieg gleich zu Beginn)

Bei allen Routen kann ein kleiner, aber lohnenswerter Abstecher zur Hildegardshöhe gemacht werden - von dort hat man eine geniale Aussicht auf Weinberg, See und Alpen. Es gibt dort auch zwei Bänke und einen Tisch für eine längere Rast am Ende der Tour (sofern nicht jemand auf dem Tisch liegt und Stretching-Übungen vollführt... so wie heute erst gesehen... da traut frau ihren Augen nicht ;-)).

The greatest justice we face everyday....

... is that everybody's day has 24 hours. These were the introductory words to the short seminar about "timemanagement" I attended yesterday with some of my colleagues.

The seminar leader pointed out, as you only have 24 hours everyday you can't really manage your time - you only can manage your tasks you have to or want to do during your time. So it is all about task- or even better: selfmanagement!

For me the whole gist was that I have to organise my business and private todos, obligations, wanna-dos, etc. in a way that they conform with my personal values, with my aims and visions I have for my life. Sounds pretty easy, doesn't it? ;-)

Among other things, she recommended a book of Stephen Covey who is one of the founders of FranklinCovey; it is called "The 7 habits of highly effective people". It is not intended to change things quickly but to spark thinking about the whole subject.
She also pointed out the Eisenhower-method (you can easily google it) or the 72-hour-rule. The latter is really interesting; it says that for everything one really wants to do i.e. for an aim or a vision (e.g. running a marathon or even start running at all) one should make the very first step in the next 72 hours. With this rule you don't clutter your mind with things you may do "someday" and you quickly get feedback if you should stick to your aim or abolish it.

So I just ordered the book of the 7 habits online and now I am going to enjoy the sun and the blue sky outside - another essential aspect in selfmanagement: get your mind, body and soul in balance. :-)

I am excited to read what YOU think about the whole selfmanagement thing, how to cope with your tasks, stay in balance, ... so please feel free to comment.

So delicious

Call me old-fashioned! ;-) I just discovered managing my bookmarks on the web a few days ago. Now I have an account at delicious (formerly know as: del.icio.us) to manage my private bookmarks and of course to share some public ones; maybe you want to have a look at wombat on del.icio.us.
I just installed the firefox plugin for delicious and I am quite surprised how well it integrates - I think I do not need the firefox' internal bookmarking functionality any longer.

Maintaining the coffee machine

I nearly did not blog almost a whole month as there is a lot of work to do at the moment and spring is coming. So I prefer being outside - e.g. doing sports - instead of sitting in front of my computer in the evenings. Yesterday I had an amusing discussion with one of my office colleagues and as I promised him to blog about it - here it is: the ultimate maintaining-the-coffee-machine-discussion.
While getting a nice afternoon coffee from our comfortable full-fledged "Jura" coffee dispenser we started arguing if one has to maintain the coffee machine, e.g. disposing the coffee ground, or refilling beans/water, AFTER getting ones coffee (my opinion) or if it is legitimate to leave the company's kitchen as fast as possible without doing this - eventually leaving the next colleage the nice "present" of maintaining the machine before getting the vital brown hot beverage (his point of view).
He argued that using an ordinary coffee machine at home requires some steps BEFORE getting a hot cup, too. And of course the fresh tapped hot coffee gets cold incredibly fast - no time for emptying the coffee ground at all. :)
Another colleague who followed our (hopefully) not too serious discussion was on my side whereas three former team members I playing billard with in the evening shared my office colleagues' point of view. Altogether this discussion was a lot of fun - we laughed a lot in the afternoon (getting faster to knocking-off time the day before easter holidays) and in the evening. And now I know where to complain if I would like to have a quick coffee next time (probably in a hurry) and our coffee machine is demanding the "all-aroud carefree-package"... ;-)

höhenweg in meersburg

Eigentlich ist es schon eine Schande: da bin ich nun schon gute drei Jahre hier am See, war auch bereits mehrfach in Meersburg und habe dennoch erst vor kurzem den Höhenweg von Meersburg nach Hagnau entdeckt. Vielmehr habe ich diesen genialen Wanderweg bei einem Frühlingsspaziergang gezeigt bekommen - von einem Fast-Nordlicht :).
Der Höhenweg eignet sich wunderbar für entspannte Spaziergänge, da man immer wieder stehenbleiben und innehalten wird um diesen wunderbaren Ausblick zu genießen. Eventuell kann man dort auch joggen - wenn man öfters den Ausblick genossen hat, kann man sich vielleicht auch etwas zügiger dort fortbewegen. ;-) Ich werde demnächst berichten, denn der Frühling hält Einzug am Bodensee...

Kieser is getting convenient

This week I entered my favourite fitness studio as I usually do twice a week. Nothing new so far. But this time I really wondered while entering the big spartan-looking hall. It is designed for doing health-oriented strength-training in enjoyable atmosphere without any bells and whistles. No bar, no fitness drinks (except fresh, cool water), no tarted up people, no sauna. Just high-quality machines to train your muscles in order to prevent backache, get better in your favourite sport or just to look better and feel healthier. :-)
As you can see, I am already really satisfied with my studio. The only drawback was in summer where one started to sweat just while entering the hall - without having exercised at all. This week they started installing an air-condition which makes Kieser Training the perfect training place for me - even in summer.

Buying a climbing harness - second part

Yeah! After weeks of waiting, running from store to store and even blogging a bit about this odysee I finally got it: The lastest model of my favorite climbing harness, the Petzl Luna. I found it in a small but really recommendable sports store not far from my hometown. Now I hardly can't wait to go climbing with my colleagues the next time. :-)

Buying a climbing harness

Some of my climbing colleagues are already laughing a bit when I tell another chapter of "buying a climbing harness for me". Yesterday I went to my favourite outdoor shop in order to get the "Petzl Luna" in my size. Unfortunately Petzl (and all the other harness producers) have troubles to deliver the new climbing harnesses for 2009 in time. And all the female models of 2008 are nearly sold out. :-(

Actually I did not want to share the above story with you but the following video I stumbled upon: a climbing harness promotion video from Petzl which is really funny - especially for climbing people. So enjoy it.... :o)

Klettern in Friedrichshafen

Letzte Woche haben wir unser Kletter-Revier um die Kletterhalle Friedrichshafen erweitert.
Abgesehen davon, dass es dort natürlich andere Routen als in Ravensburg gibt, sind zudem die Wände und Griffe teilweise anders beschaffen als gewohnt. Beides trägt zur Abwechslung bei und erhält das Klettern in der Halle spannend. :)
Einziger Wermutstropfen: nicht nur Seile müssen mitgebracht bzw. geliehen werden - auch die "Expressen" hängen leider nur an den 8er und 9er Wänden bereits drinnen.
Bei leichteren Routen stellt das lediglich beim Clippen eine Herausforderung dar; bei den schwierigeren Routen ist die Herausforderung anderweitig gelagert: die Dinger müssen auch wieder irgendwie von der Wand, auch wenn man leider (mangels Kraft und/oder Technik) die Umlenkung an der Decke nicht erreicht hat. ;-)

Wellness-Kurzurlaub

Vor langer Zeit war ich in der Therme in Überlingen.
Viel zu lange her, befand ich heute. Das Wetter war mies, die potentiellen Thermenbesucher hoffentlich alle auf dem Fasching (Verzeihung: Fasnet ;-)) - der perfekte Tag um sich spontan einen Wellness-Kurzurlaub zu gönnen.
In meinen Augen bietet die Überlinger Therme (im Gegensatz zu Meersburg) alles, was das wellness-willige Herz begehrt: Sport, Spaß (nein, nicht das Kinderbecken, sondern die Reifenrutsche - die ist auch für große Leute :-)) und (Ent)spannung. Einmalig ist der Wellness-Bereich mit badewannen-warmen, zurückhaltend beleuchteten Becken mit Unterwassermusik (!). Wer hier nicht relaxt, dem ist nicht mehr zu helfen.

Als nächstes steht die Therme in Konstanz auf dem Programm. Auch sie soll sehr empfehlenswert sein. Ich werde demnächst berichten...

rund um den bodensee...

... lässt sich es auch super klettern. Wir (d.h. ein paar meiner Kollegen und ich) haben zwar bisher erst ein Indoor-Kletterrevier "unsicher" gemacht, jedoch gibt es noch so einige andere Kletteranlagen auf der nördlichen Bodenseeseite, welche erkundet werden wollen:

• Kletterhalle Amtzell (der Tipp eines netten, kompetenten Verkäufers im VauDe-Shop)


• Kletterhalle Friedrichshafen


• Kletterpark Immenstaad (für alle, die im Sommer nicht in die Halle wollen ;-))


• ... to be continued ...

Nachdem wir nun - dank eines Vorstiegskurses - theoretisch in der Lage sind, die "richtigen" Routen zu klettern, taten wir dies unlängst auch eifrig. Allerdings mit ernüchterndem Resultat: das Ganze ist erheblich anstrengender und das Erreichen der ersehnten Umlenkung gehörte zu den seltenen Highlights des Abends.
Daher - so sind wir uns einig - muss nun etwas mehr Technik her. Und so war ich eben mal in den weiten des Internet unterwegs, um ein paar Informationen bzgl. (Sport)klettern im Allgemeinen und Klettertechnik im Speziellen zu sammeln.
Hier das Ergebnis:

• Wikibook Klettern/Klettertechnik


• Liste der Kletterbegriffe aus Wikipedia


• Kletter-Wiki "Erfahrium"


• Kursunterlagen eines Hallenkletterkurses

Wer weitere Link-/Buch-/Kletter- oder sonstige Tipps hat... immer her damit. :)

Mit Abstand am ...

"Mit Abstand am Schönsten" - dieser Slogan wird von einer Stadt am Bodensee verwendet. Wahrscheinlich um Touristen für die Region zu begeistern. Nachdem in den Städten der Nordseite des Bodensees nicht wirklich viel los ist, wenn man mal ein wenig Stadt-Feeling erleben möchte, habe ich mich letzthin nach Ravensburg aufgemacht.
Die Innenstadt ist wirklich schön; es gibt sogar eine richtige Altstadt. Die sucht man in Friedrichshafen beispielsweise vergebens. Doch auch das Shopping-Erlebnis kommt nicht zu kurz. ;-) Von kleinen, gemütlichen Läden bis hin zu großen Kaufhäusern findet sich so einiges um locker einen ausgedehnten Samstagvormittag mit Bummeln zu verbringen.
Wenn man dann des Trubels überdrüssig (und jetzt im Winter auch durchgefroren) ist, so finden sich in den kleinen Gassen nettes Cafes und - so habe ich mir sagen lassen - auch durchaus ausgefähige Bars für den Abend.
Ein Bekannter bezeichnete mich letzthin als "suchtgefährdet", da ich schon mehrere Wochenenden in Folge diese schöne Stadt besucht habe. Ich finde Ravensburg ist einfach "mit Abstand am lebhaftesten" :-D. Und ich bin schon gespannt auf Ravensburg im Sommer...

"Don't work, just sell your soul" or "terror theme park for managers"

A 24 year old british guy wanted to sell his soul on ebay [EN] in order to make money without really working for it. While reading this I really had to look in my calendar twice just to make sure that I didn't miss April 1st. Damn, it's January 30th! But this article was not enough.
The other topic that hit my eye is about the World Economic Forum in Davos. There the UNO provides a kind of special entertainment for managers: a terror theme park where the managers can get a slight feeling of being taken hostage, walking through a (simulated) mine field or living in a tent for refugees. I think it is macabre seeing those people e.g. sitting in a tent for refugees - wealthy, well-dressed and healthy people voluntarily playing refugees for some minutes. On the other side there are poor, haggard and often ill people who are really refugees. They are sitting in the same tents for weeks, months or even years with no alternative. For me that's embarrassing. And sometimes I ask myself, how crazy the world will get at all. How about you? What do you think about these news, especially the second one?

A little bit of art

Normally I am not that interested in art. Standing for hours in front of one single canvas or artefact and discussing the intention of the artist would be too much for me. And except of Keith Haring I do not know a single name of an artist; except of "le centre pompidou" I've never been to a museum of art voluntarily.
By chance, I found the Museum of Broken Relationships. This is some kind of art which is very concrete. A kind of weird museum or weird sense of art, somebody may think. But in my point of view there are simply no exhausting interpretations needed. It's all about broken relationships. Everybody (or nearly everybody) knows about that - and that's all. Don't ask me about the deeper sense of this posting. ;-) Just wanted to share with you. Opinions are always welcome!

Ein Winternachmittag auf dem Höchsten

Angestiftet durch einen Kollegen, der letzthin frühmorgens auf dem Höchsten eine geniale Winterstimmung eingefangen hat, bin ich heute dem zähen Nachmittagsnebel der Gehrenbergstadt entflohen um ein wenig Sonne zu tanken.
Trotz kurzer Anfahrt (ca. 15km) dauerte es - dank schmaler Strassen und einem kleinen Verfahrer - ein Weilchen, bis ich den dortigen Wanderparkplatz erreichte. Da man (bzw. frau) ja bekanntlich nie auslernt, folgte ich zunächst ein Weilchen dem schwäbisch-alemannischen Mundartweg. Das ein oder andere Schmunzeln konnte ich mir dort nicht verkneifen - eine Mutter lief den gleichen Wegabschnitt und las ihren beiden kleineren Kindern die jeweiligen Tafeln in breitestem Schwäbisch vor. Die Kinder fanden das so klasse, dass ihr Lachen richtig ansteckte.
Gut gelaunt beschloss ich, mich als nächstes im Aussichtspavillon so richtig durchpusten zu lassen. Von dort aus kann man den Blick über das schier unendliche Bergpanorama schweifen lassen. Leider ist dieser Punkt auch sehr exponiert, sodass man unweigerlich "vom Winde verweht" wird. Doch die Wintersonne gleich all dies mehr als aus.
Die Zeit dort oben verging wie im Fluge und eines ist sicher: trübe Wintertage nahe des Sees müssen nicht mehr sein :-). Und wer weiß, vielleicht schaffe ich es im Sommer sogar mal mit dem Rad dort hinauf. Der Radfahrer welcher heute dort an mir vorbeifuhr, er hatte jedenfalls meinen vollsten Respekt. Diesen Berg hinaufgefahren und dann noch in der Kälte des Winters. Bewundernswert!

Origami Wombat

As I really adore wombats I have to share this really cute "how to make an origami wombat" instruction with you (and don't call me crazy - I already know I am ;-)).
If there's anyone out there who tried it out - tell me. :-) I didn't because I am too impatient this noon. Had a lot of strong french pressed coffee this morning (perhaps a bit too much).

buying coffee for the french press

I'll start the new year with some funny stuff for you: the adventure of buying coffee for a french press . :o)
As a software developer I need a lot of strong coffee. So I just got a french press for christmas. As I will have a party with some friends (mostly coworkers i.e. software developers ;-)) I went to the local supermarket today in order to get the right coffee powder for the party. Easy undertaking I thought. Far from it! Most of the powdered coffee is extra fine. It is designated for a normal coffee machine with a paper filter system. So I had a closer look at the coffee shelves, saw the whole coffee beans from Tchibo - and their coffee mill. Here one can choose between fine grinded coffee or coarse crushed beans right for the french press. So far so good. I put the beans into the machine, put the bag below the whole where the coffee powder was expected to come out and read the security instructions: "don't hold the bag with your hands while the machine is running". Okay, I thought and pushed the green button. The machine started rumbling, milling and... shaking. Before I could fix the bag with my hands (ignoring the instructions) half of the powdered coffee was already on the floor and the coffee machine. And what was worst: the coarse crushed coffee looked nearly the same as fine grinded filter coffee. Thanks Tchibo! Next time I'll buy the already fine grinded organic coffee I originally wanted to buy. No mess and a clear conscience!